🥊 El legado de Muhammad Ali más allá del ring: el boxeador que cambió las reglas del juego

Cuando hablamos de Muhammad Ali, lo primero que nos viene a la cabeza son sus combates, su velocidad de manos, sus movimientos de piernas y aquella manera tan descarada de vacilar a sus rivales. Era un espectáculo dentro del cuadrilátero. Pero quedarse únicamente con sus victorias sería conocer solo la mitad de su historia.

El legado de Muhammad Ali va mucho más allá de los cinturones que consiguió. Fue un hombre que defendió sus ideas cuando hacerlo podía costarle su carrera, que se enfrentó a decisiones muy difíciles y que utilizó su fama para hacerse escuchar.

En este artículo vamos a conocer al Ali que pocas veces se analiza cuando hablamos de boxeo: el hombre que había detrás de los guantes y por qué, tantos años después, sigue siendo una figura que merece respeto.

🥊 ¿Por qué Muhammad Ali fue mucho más que un campeón de boxeo?

Ali tenía una personalidad que llenaba cualquier sitio al que entraba. Antes de que sonara la campana ya había conseguido llamar la atención. Hablaba, provocaba, se reía de sus rivales y estaba convencido de que nadie podía ganarle.

Pero detrás de aquel personaje había algo más.

En 1964 anunció su conversión al islam y adoptó el nombre de Muhammad Ali, dejando atrás el de Cassius Clay. No fue un simple cambio de nombre para llamar la atención. Era una decisión relacionada con su identidad, sus creencias y la manera en la que quería vivir.

En una época en la que muchos deportistas preferían mantenerse al margen de cualquier polémica, Ali no tenía ningún problema en decir lo que pensaba.

Y eso le convirtió en alguien incómodo para muchos, pero también en un referente para millones de personas.

✊ ¿Por qué Muhammad Ali renunció a su carrera por no ir a la guerra?

Esta es una de las partes de su historia que más me llaman la atención.

En 1967, cuando estaba en plena carrera y era campeón mundial de los pesos pesados, Ali se negó a incorporarse al ejército estadounidense para participar en la guerra de Vietnam.

Su decisión estaba relacionada con sus creencias religiosas y su oposición al conflicto.

Las consecuencias fueron muy serias. Le retiraron el título mundial, perdió su licencia para boxear y se enfrentó a una condena de cinco años de prisión.

Durante casi cuatro años estuvo apartado de los cuadriláteros.

Ponte en su lugar por un momento. Eres uno de los mejores boxeadores del planeta, estás en plena forma y tienes por delante grandes combates. De repente, te quedas sin poder hacer aquello para lo que llevas toda la vida preparándote.

Muchos deportistas habrían pensado en su carrera, en el dinero y en todo lo que podían perder. Ali tomó otro camino y asumió las consecuencias.

En 1971, el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló su condena.

🤝 ¿Qué hizo Muhammad Ali por la igualdad y los derechos civiles?

Ali conoció de primera mano la discriminación racial que existía en Estados Unidos. No era algo que pudiera ignorar ni una cuestión que le quedase lejos.

Utilizó su popularidad para hablar de racismo, igualdad y libertad religiosa. También mantuvo una relación cercana con Malcolm X durante una etapa importante de su vida.

Sus opiniones provocaron críticas y enfrentamientos. No era alguien que buscase caer bien a todo el mundo.

Y aquí está una de las cosas que hacen interesante su historia: Ali entendía que su fama podía servir para algo más que conseguir contratos y llenar estadios.

En lugar de limitarse a ser una estrella deportiva, decidió utilizar su voz.

Para conocer mejor el contexto histórico de aquella época, merece la pena consultar los documentos de los Archivos Nacionales de Estados Unidos.

❤️ ¿Cómo ayudó Muhammad Ali a otras personas fuera del boxeo?

Su compromiso tampoco se quedó en las palabras.

A lo largo de su vida participó en diferentes iniciativas solidarias y humanitarias. Utilizó su reconocimiento internacional para ayudar a personas que atravesaban situaciones complicadas.

Uno de los episodios más conocidos fue su intervención en 1990 para conseguir la liberación de ciudadanos estadounidenses retenidos en Irak antes de la Guerra del Golfo.

También colaboró en proyectos educativos y sociales. En 2005, junto a su esposa Lonnie, impulsó el Muhammad Ali Center en Louisville, un espacio dedicado a transmitir sus valores y mantener viva su historia.

Ese mismo año recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, uno de los mayores reconocimientos civiles de Estados Unidos.

Su vida demuestra que un deportista puede tener una influencia enorme cuando decide utilizar su posición para ayudar a los demás.

🏆 ¿Por qué Muhammad Ali sigue siendo un referente para los boxeadores?

Ali colgó definitivamente los guantes en 1981, después de su último combate profesional contra Trevor Berbick. Tres años más tarde, en 1984, recibió el diagnóstico de Parkinson. A partir de entonces comenzó una etapa muy diferente de su vida. Su cuerpo fue perdiendo movilidad y aquella velocidad de movimientos que tantas veces había desesperado a sus rivales quedó atrás. Sin embargo, Ali siguió apareciendo en público y participando en actos solidarios.

Uno de los momentos que muchos aficionados recordarán siempre ocurrió en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996. Ali fue el encargado de encender el pebetero olímpico. Sus manos temblaban, pero aquello no impidió que protagonizase una de las imágenes más emocionantes de aquellos Juegos.

Falleció el 3 de junio de 2016, a los 74 años.

Hoy seguimos hablando de sus combates contra Joe Frazier, George Foreman o Sonny Liston. Si quieres recordar algunas de aquellas noches históricas, puedes leer también nuestro artículo sobre Joe Frazier y el mítico Rumble in the Jungle.

🥊 El verdadero legado de Muhammad Ali

Después de tantos años en el mundo del boxeo, hay algo que tengo bastante claro: ganar combates te puede convertir en campeón, pero hay cosas que van mucho más allá de lo que haces entre las doce cuerdas.

Ali tenía talento, velocidad, reflejos y una confianza tremenda. Pero lo que realmente le hizo diferente fue su personalidad y su manera de afrontar la vida.

En un gimnasio enseñamos a los alumnos a defenderse, a tener disciplina y a no venirse abajo cuando las cosas se ponen difíciles. La historia de Ali también transmite esa enseñanza, aunque fuera del cuadrilátero.

Podemos discutir durante horas si fue el mejor peso pesado de todos los tiempos. Lo que resulta mucho más difícil es discutir su influencia en la historia del deporte.

Muhammad Ali no necesitó estar peleando para seguir siendo un campeón. 🥊

¿Tú qué valoras más de Ali: su manera de boxear o su personalidad fuera del ring? Te leo en los comentarios.

Nos vemos en el ring¡¡¡

Foto: The Legend Muhammad Ali at his Finest by tyty-j at Wallpapers.com — https://wallpapers.com/wallpapers/muhammad-ali-legend-fight-scenes-9bwhhl4nfphk238k.html